美国大学LLM申请介绍

时间:2013-03-29 12:53来源:网络编辑:世纪华旅留学点击: 次

目前，国内很多学法律的同学希望毕业后能去美国继续这一专业的学习，以提高自身的知识储备，增加将来的就业机会。但是由于中美两国国情的不同，造成法律体系的学习内容和授课

    目前，国内很多学法律的同学希望毕业后能去美国继续这一专业的学习，以提高自身的知识储备，增加将来的就业机会。但是由于中美两国国情的不同，造成法律体系的学习内容和授课方式也不同。中国学生如果申请美国法律专业，前期一定要了解清楚期间的区别和适合自己学习的领域，要不就会造成学习计划的不合理。对于国内法学同学而言，一般申请美国LLM还是比较切实可行的。
    一、LLM简介
    LLM是一个一年的美国法律速成班，相当于硕士学位。全称是Master of Law。美国本国学生基本上以读JD（Juris Doctor）为主，可以说LLM就是专门为国际学生准备的一个一年制课程，严格的说是9个月。凡具有法学学士或以上学位者可以申请美国的LLM。但通常读LLM的主要有两类人：
     一是有工作经验的律师。这些人在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到associate。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要2年的intern＋PCLL考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。
     二是一些本科刚毕业的学生。对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在3万5－3万9美金不等，加上各地的生活费不等（以纽约和洛杉矶最贵）。总共的花费估计在50万人民币左右。LLM费用每年都在增张长。
     LLM分General program和specialized program两种。大多数学校只提供general program，选择general program的本科生可以任意选课；少数学校，比如NYU提供corporate llm，GTU提供Taxes program，international law等program，这类sepcialized program对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。我建议应届本科生选择general program，因为本科生对将来学术方向还没有明确定位，general program可以自由地选课。其次，general program的申请比较容易，许多specialized program都需要相关的工作背景，本科生申请这些program时没有优势。
    二、LLM留学就业前景
    很多申请美国留学LLM的同学都很关心读完LLM之后的前景是怎么样的，想知道这个只有一年的项目读完后能带来什么样的收益，能够有哪些出路，中国政府认不认这所学校的LLM学历。
    同样是法学专业，LLM与JD相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT成绩，而LLM只要TOEFL。从就读角度来说，JD签证难，学费贵，因为一般是3年制且奖学金不多，而LLM相对好些。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度），LLM现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。
　一般来说，只有JD才可以考美国的律师考试，但有一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的律师考试，主要有加州和纽约州。相对而言，纽约州的考试比加州的考试更吸引人一些，因为纽约州只要考2天，而加州要考3天，而且据说加州的考试需要有外国律师执照。
    总的来说，LLM的前景主要有以下三个方向。
    第一，回中国发展。这个是大多数LLM的选择。有工作经验的律师通常还是会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的LLM在美国更加找不到工作，所以还是要回来。
    第二，在美国找到工作或一年的internship。但根据以往LLM的说法是‘it is extremely difficult to find a job offer, especially those who will support your J-1 visa’. LLM在美国找到工作是很难的。
　在美国LLM.毕业后，一般的工作地点包括美国（纽约为主，偶尔包括华盛顿、旧金山或洛杉矶）、香港和中国大陆。极个别情况下，可能到欧洲办公室工作。
　一些同学可能怀有执著的美国梦，希望LL.M.毕业后在美国安家落户，长期定居。但是，客观而言，美国所招聘中国LL.M.，看重的是其兼备中美法律专业、语言和文化背景。如果将其长期留在美国，则失去了这种优势，反不如招聘美国本土J.D.较为合理。所以，LL.M.基本不提供在美长期工作的可能性。
　第三，LLM转JD。因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。一些学校，比如Columbia，Cornell，和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如NYU，是不允许的。
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    三、学校的选择
    1．学校排名
    目前比较公认的排名是US NEWS对法学院的年度排名。该排名至少在中国学生申请时作为主要参考依据。如置疑该排名权威性，可参见其它机构的排名，其中主要学校差别不大。如怀疑该排名未能反映LLM的教学情况，可适当扩大可接受位次学校的范围后比较各校对LLM项目的介绍。如怀疑该排名不能反映特定学科的情况，可参见US NEWS按学科的排名情况，不过网上一般只列出该学科排名前三的学校。
    排名是选校的重要但非唯一依据。历年来在最后的定校阶段都需要结合实际拿到的录取具体判断。
    2、专业设置
    美国法学院LLM目前呈现淡化专业的趋势。基本上所有的学校都是General Studies，即使划分专业的学校也通常允许学生选择随意选课的模式。部分学校尽管对某些专业贯以国际法与比较法、国际商法等名称，但实际上只有这些专业招收外国生源LLM，而且课程设置相当宽泛，因此也相当于未限定方向。但一些学校确实有专业色彩浓厚的项目，如NYU的专业最多，划分最细，不过也给学生交叉选课预留了一定空间；Stanford仅有公司法和知识产权法两个专业；Northwestern的人权项目以及与商学院合办的项目比较有名；Georgetown的国际经济法很有特色。另外，尽管在LLM中没有明确的专业划分，但从历史渊源和课程设置上不难发现一些学校的特色，如Chicago的法律经济学、Columbia/NYU/Virginia的国际法、Harvard的公司法等。大家可以通过这些学校法学院设立的研究机构来分析其专业力量。一些学校还吸纳学生参与相应的研究机构并组织许多活动，这种fellowship虽然没有经济上的资助，但对于充实经历是大有好处的，如Georgetown的国际经济法研究所，NYU国际法所的LLM－JSD直通车项目。
    3、学校偏好
    美国法学院对LLM的要求相当宽泛，但也有一些公认和流传的偏好。如Yale以培养学术型人才为已任，特别希望录取那些致力于教学研究的学生；Columbia和Northwestern对于有实际工作经验的学生尤其青睐；对中国法和亚洲法关注较多的学校会对中国学生比较友好等。包括基于双方关系的影响，某些学校对于来自中国特定高校的学生也可能会有偏好。
    4、LLM转JD的可能性
    所谓LLM转JD主要有两种情况，一是考了LSAT正常申请成功后，LLM期间的学分可以计入JD；二是LLM期间绩点达到一定要求则无须LSAT可直接申请转JD。Columbia、Upenn、Virginia等学校均有规定或先例，申请LLM时可事先确认。
    5、招生规模
    招生人数少自然录取机会小，但也意味着学生能够获得更多的关注和训练，如Yale/Stanford/Virginiat/Michigan等。招生人数多必然增强录取机会，如NYU保持着400人的招生规模（尽管按专业划分后人数并不多），Harvard/Georgetown的招生人数也较多。
    6、奖学金
    读LLM的费用是一笔不小的开销。各校学费不等，排名靠前的学校一般在35,000到42,000，而生活费则因地理位置而有一定差异，15,000到20,000不等。提供全奖的学校极少，如NYU每年十个Hauser（网站有历年获奖者介绍，北大复旦得奖较多），Duke/Michigan等学校曾有全奖报到。其它学校有数量不等的奖学金，或全免学费，或减免1至2万美元不等。而前三甲学校则能提供较好的筹款安排，即使是借款也不麻烦。
    四、申请流程
    1．语言考试
    尽早解决TOEFL考试。如果拖到申请期间，一则会比较忙乱，二则影响申请进程。另外目前英国主要学校在申请时是可以用TOEFL替代的，某些学校只需在录取后提供IELTS成绩即可。
    2．搜集资料
    各个学校一般最晚会在10月初对第二年的招生作出说明。务必注意及时查看更新，特别是对提交文件和招生项目的变更情况。获取信息途径：学校网站介绍、招生宣传手册（纸质、电子、光盘）、网上招生政策说明会、中国地区招生宣讲会，有些学校会提供在校生的联系方式以供交流咨询。
    3．准备材料
    建议大家在选定学校后制作一张详实的表格，列出不同学校对各项材料的特殊要求，分清必须、建议、可以和禁止，特别注意时间上的要求。对于同类多页材料，应当标明页码并在页眉处表明文件性质。由于材料较为杂乱，建议对每个学校写一封Cover Letter之类的东西，列出材料清单，随同寄出。同时对于已经密封的材料，可以打印出标明其所含内容的小纸条贴上。另外，由于往往同时申请几所学校，千万不要把不同学校的材料弄混，特别是如果PS或推荐信中指明了送往特定学校，一定要事先小心区分！
    （1）简历（CV）
    大家没必要在论坛上查找一般的简历模版，最有效的方式是到主要美国法学院的学生就业办公室网站上找简历制作介绍方面的内容。有的学校附上了样板简历，有的还详细讲述如何表达法律人的特有经历。推荐Yale/Georgetown/Duke等学校的相关网站。其实这是一个很好的资料库，里面还有工作介绍，面试技巧等许多内容，对于不申请出国的同学也大有用处。
    （2）个人陈述（PS）
    各校对字数都有要求，应当遵守，不要超过两页。不要重复罗列简历中已经交待的信息。突出重点，要有充足的事例支持。主要回答为什么要学习LLM、以前作了那些准备、与今后短期、长期目标的关系、为什么选择所申请学校的法学院。对于涉及自己的部分，可让熟悉的朋友从旁人角度设想兴趣点。对于所申请的学校，应当充分利用其网站作深入细致的研究，突出自己经历与其的切合，如果与该学校曾有某种联系则应表明。如果有认识的外国朋友，建议让他们加以润色。
    在谈自身目标和拟选课程时当然首先应当表明自己的真实意愿，但如果你的目标和所申请的某所学校特点不相符合，或者干脆是其薄弱环节，而你又不想放弃这所学校，那么还是应当注意在陈述中偏向所申学校较强的方面。否则，学校会觉得自身无法满足你的需要，因为两者之间并不match而拒掉你。
    （3）推荐信
　主要是由自己的任课老师、专业老师和导师写。如果自己写草稿则注意援引一些有亮点的经历，以与简历、PS等材料呼应。注意不同推荐信之间在纸质、字体、文风等方面要有差异。如果实习单位的负责人能帮你写，对应届生来说可以弥补实践经验匮乏的不足。如果碰到访问教授上课或参与外国学者的项目，可以请其推荐。可以考虑推荐人的毕业院校、专业方向和所申请学校的相似性来决定推荐信的投向。
    （4）TOEFL成绩
    美国LLM对旧托福的要求一般在600，也有620的，少数学校对单科分数和作文分数有特别要求。请读者注意查找更新后的对IBT的要求。这个分数不一定要追求很高，但如果有一个相当不错的分数对申请成功和奖学金应该还是有帮助的。
    在选定学校后尽快申请寄出。推荐传真申请，建议选择工作日北京时间晚九点后发送，从而确保对方在工作时间传真机旁有人看管。汇票申请比较麻烦，但如果有合寄快递也比较保险划算。最快和最费钱的是电话申请。ETS是我们难以掌控的部门，每年抱怨都很多，故事也层出不穷。一定要早寄，早查询，要学会出事后硬着头皮与ETS交涉。
    （5）学校的申请表格
    这是学校录入信息和评审的重要文件。第一，认真理解含义，填写完后反复检查；第二，注意细节，保持所有姓名顺序、日期格式的统一；第三，确保各类邮寄地址英译方法的正确性；第四，如果可以提交两个联系电邮，建议一外一中，以防去年地震断网的情形；第四，部分学校的表格未设为填写模式，因此要学会在PDF中插入文本框填写，尽管麻烦但比手写准确清晰；第五，需要提交照片、证明文件、做出意向选择和手写签名的地方不要遗漏。
    不少学校的网络申请系统已实现申请表格的无纸化操作，不过这对网络的要求也较高。建议大家选用教育网直通车时还是多在夜深人少之时。同时注意对网上提交的材料进行备份。
    （6）申请费
    一般60至80不等。有的学校明确规定在任何情形下都不能免掉申请费，对此最好不要冒险。有些学校允许申请免除申请费。
    （7）中国学校成绩单
    本科和研究生的中英文成绩单。研究生还应提供本科毕业学位证材料。不要通过LSAC寄送，那样费时费钱，尽管所有学校都推荐这样做。如果没有正式绩点，可以自己计算好另附，如果严谨一些可以附上你的换算方法。
    很多学校提供统一格式的成绩单索取文件。这种文件不仅要教务签名，还要其解释考试成绩评价体系。但是，实际上在国内高校是不会有人在这种国外学校出具的成绩说明信上填写意见并盖章签字的。因此，不管这些学校是不是必须要提交这样的文件，只需按我们能做的在学校正常办理成绩单寄出后即可，历年来都是这样做的，也都是被认可的。至于排名证明，如果能够提供最好，如果所在本科学校可以在学生自己起草的排名证明上盖章也未尝不可的。如果确实想表明排名靠前，也可以自己附上排名，并写一些支持性说明，事实上Georgetown等学校也是要求无法获得官方排名时个人应该提交self-explained的成绩说明。
    （8）其它
    Writing Sample：一般学校不要求LLM交文章，但Yale/Harvard等学校是需要的，而且一些申请奖学金的项目也是要求的，如NYU/Michigan，如要申请需早做准备，精心打磨。
    存款证明：有些学校在申请时就要求提供能够支付学费的存款证明。如果可以的话此时就提供也无妨，如果不想交也可以向其说明，毕竟这不是录取与否的依据。
    4．寄送材料
    UPS/DHL/FedEx都不错，多数选择UPS，申请出国峰季优惠价为美国115元。不过即使是这样的快递也曾有邮件丢失的报道，所以注意追踪是必要的。之外可以考虑的是中国邮政的全球优先，70元一份，如买打折邮票还可便宜，这种方式邮寄时间也不长，但无法查询，重要邮件不推荐。
    排名最靠前的学校截止在12月1号有一批，1月初有一批，剩下的可以到2至3月。建议在不影响申请材料质量的前提下申请部分学校的early review。
    部分学校要求在申请的同时提出奖学金的申请请求，切勿忘记。Cornell等学校对有奖学金要求的申请的截止时间要早于一般学校，请注意。
     尽管有的学校一再宣称收到的材料极多，恕不接待关于是否收到材料的查询，但他们一般还是会通过一定方式告知材料已收到。Upenn的系统最完备，显示每一项必需材料是否到达，有些学校收到材料后通知一次，确认材料完备后再通知一次，有的学校则只说材料已收到。可以通过学校网站的介绍了解相关政策。但应当牢记为确保邮寄顺利，打电话强行问是否收到有时是有必要的，很多人也是这么做的。
    5．等待结果
    LLM由于没有导师一说，因此基本上无需在等待时与教授套磁。不过也有人向教授发信介绍自己，并获得回应。如果愿意，可以选择比较熟悉的专业的老师交流，但一般意义不大。
    12月底Georgetown/Columbia等学校的early review就会有结果，Upenn一般在二月初。三四月是高峰期，无论是录取、拒绝还是waiting list一般都会有答复。有些学校会在已录取学生退出后在五月份之后依然陆续发放录取。
    6．选定学校
　　此时选择学校自然和申请时一样还要考虑前面所提到的那些因素，但毕竟已经有相对明确的范围，可以有针对性地向老师、师兄师姐做一些咨询。学校对已录取学生会开通admitted student website，详细介绍各种相关信息，特别是相同国籍的在校生信息，这些都是有用的决策依据。他们也会进一步地寄送宣传册来吸引你。有些学校会在本土或到国内来举办录取学生见面会。
    7．准备签证
    向录取学校提供资金证明用以申请I20表。这个过程一般至少需要两周以上。存款证明主要银行开具的都行。开在自己名下或父母名下都行。开人民币或美元都行。一份寄到学校，一份留到签证时出示。
    以上是关于LLM专业申请和准备的详细细节，如果同学们还有不清楚的地方可以进一步咨询了解。

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